早闻避暑山庄的大名，最初以为它只是当年皇帝消夏避暑的地方，后来又渐渐了解到它更是一个政治中心，康熙、乾隆在这里一住就是大半年，甚至有两个皇帝死在这里；八国联军进北京，慈禧也逃到这里；更有咸丰在这里签署了那几个丧权辱国的条约，割了不少土地，害得我们这些后人忙活了这么多年也没全要回来。这里充满着清朝的宫闱争斗、历史兴衰，神秘而又令人心驰神往。

    还没到地方，导游就象我们罗列了一大堆避暑山庄的“头衔”：中国首批24个历史文化名城之一、中国十大风景名胜之一、中国44处重点风景名胜区之一、中国旅游胜地四十佳之一、首批中国优秀旅游城市之一、全国十个文明旅游景区示范点之一，更被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。又有很多 “世界之最”：世界最大的皇家园林、世界最大的皇家寺庙群、世界最大的皇家狩猎场、世界最大的木制佛等等。

    踏进这个个闻名遐迩的皇家园林，映入眼帘的只是几座古朴的大殿，甚至不及王府的规格，样式与普通的清朝建筑无异，并无别致之处。据介绍，清帝为了在此接见少数民族时显示自己简朴从政，大殿没有雕梁画栋，全是青砖灰瓦，乍一看确实简简单单。仔细端详，主殿用的柱、梁、木材，竟是极其珍贵的金丝楠木，据说当年把这些木材运到承德就累死不少人，这朴素的外表下面暗藏着奢华，当年皇帝着实忽悠了大家一把。

    转过主殿、藏书阁，就到了后宫。当年谁要是踏入这里半步可是杀头之罪，今天我们大摇大摆地进来看个明白。这里和其他的清朝皇家建筑类似，无非就是按照等级森严的帝制，将皇帝、妃子的起居分开。不过令我惊异的是，皇帝的居所虽然是豪华装修、高档家具，但也就是“三室一厅”，象糖葫芦似的排成一串。中间是接见臣子的“客厅”，中悬一匾，上书“烟波致爽”；东首是“餐厅”，皇帝不想出去，便在此用些便餐，据说有时也在这里和皇后妃子侃侃大山。客厅的西首是一个很小的佛堂，供奉一些用来参拜的佛像。再往里才是真正的“卧室”，又称西暖阁，里面只不过是一床、一案，靠近窗户有一个便榻。卧室不过十五、六个平方，想不到诺大一个皇家园林，皇帝竟蜗居在这么个小屋里睡觉；当年嘉庆、咸丰二位皇帝就病死在此。再往后转，东、西两个小院中是两宫皇后的住所，和前面大同小异，只不过卧室更小一些。尤其西院的小小屋舍中，慈禧在此策划了“辛酉政变”，改变了中国历史。看看屋中的摆设，想象当年皇帝皇后在此居住的情景，沧桑百年，物是人非，不禁感叹。

    穿过建筑群继续向北，眼前一亮。原来这皇帝老儿院子弄的拥挤不堪，后花园却宽敞非凡。透过一大片松林，远远望去，西边山峦起伏，中间是诺大的一个湖，一条小路延伸到湖中的岛上；东边的湖畔又有许多亭台楼阁，美不胜收。忙向导游打听，这才知道山庄内分为四个部分：宫殿区、山岳区、湖泊区、平原区，内中有康熙亲题的三十六景和乾隆亲题的三十六景，共七十二景。刚才拜访是宫殿区；山岳区巍峨险峻，登峰远眺，可以饱览千山万壑，风光无限；平原区开阔豪放，绿色的草地上，麋鹿奔跑，流水淙淙；湖泊区秀丽多娇，更是令人神魂颠倒，流连忘返。除山岳区外，其余几区均为人工开拓建成，历时九十年，其耗资之巨大可想而知。
从前边走出来以后，我们到了山庄的湖区和山区的岔口，一行同事在老总的带领下先坐览车去山上转，回来后再改乘游船观赏湖区。山区位于山庄西北部，山区占了整个园林面积的4/5，地方挺大太设置的景点就4个，严格地讲，它并不是一个真正意义上的游览路线，观览车所行驶的水泥路，其实是近年修建的一条防火通道。避暑山庄是承德的命脉，我们不难知道，防火是何等重要。听导游说山区多处园林解放前多遭破坏，但现在山区景物仍然十分迷人，其中最引人注目的是遥相对立的两个山峰上的亭子，一个叫“南山积雪”，一个叫“四面云山”。在亭子上远眺，山庄的各风景点，山庄外的几座大庙，以及承德市区，周围山上的奇峰怪石，都可以一览无余。在另一座山峰上还有一座亭子叫“锤峰落照”，在这里棒槌山（又名：磬锤峰）首先映入眼帘，每当夕阳西照，磬锤峰被红霞照得金碧生辉，故名“锤峰落照”。

    从山区上下来我们开始游览景色最美的湖泊区，沿着通向湖心的道路向“莲心岛”走去，穿过“月色江声”的“冷香亭”和荷塘，原来岛上也别有洞天。水清清，树成荫，人造山上，繁花铺锦，碧涧如玉，真谓“花红涧碧粉烂漫。” 当之无愧的北国“江南”。岛上有几座规模不小的别院，都有乾隆、康熙的题字，当年皇帝理政完毕，就在此间游玩，或在院中读书。最北端，是一座颇为壮观的“烟雨楼”，此楼四周环水，登楼眺望，可以一览周围的湖光山色。我们去的时候，虽没逢上下雨，不能目睹其景观，但不难想象：密密的雨丝，编织成一张巨大的、灰白柔软的、半透明的帏幔，把整个“山庄”罩住；帏幔中，青山隐隐，绿树迷朦，淡淡的湖面上生起一层轻雾，并渐渐向上升腾着，又向四周漫开。如果这时你站在楼上，看着周围的树木，楼、台、亭、谢等景物若隐若现，一切都觉得如此神秘莫测，虚幻瞟缈，便会认为自己是置身于空中楼阁，有一种飘然欲仙之感。

    出了山庄北行，在避暑山庄的东北部，环列着12座规模宏大、气势磅礴的寺庙（统称外八庙），是为了顺应蒙、藏等少数民族信奉喇嘛教的习俗而修建的，“因其教而不易其俗”，通过“深仁厚泽”来“柔远能迩”，以达到清王朝“合内外之心，成巩固之业”的政治目的。当年皇帝在此接待各少数民族的领导人，避暑山庄加上外八庙，俨然就是个古代版的“人民大会堂”。这些寺庙，建筑精湛、风格各异。我们有幸游览了素有“小布达拉宫”之称的普陀宗乘之庙，和拥有世界最大千手观音木佛像的普宁寺。与避暑山庄不同，这里可以说是一派富丽堂皇的景象，尤其小布达拉宫里的“金顶”，全部由镀金的鱼鳞瓦铺成，在阳光照耀下熠熠生辉，雄伟壮观，与避暑山庄古朴典雅的风格形成鲜明的对比。在此，不难看出，清代康乾俩帝之良苦用心。 

    山庄咫尺间，直作万里观。避暑山庄只有五百多公顷，但是它是浓缩了中国的地貌和地形，浓缩了清代的历史。身在山庄，你就能了解到完整的一个清代的一个兴衰过程。